Un livre de Jérôme Chantreau

Dans un Paris « cimetière d’asphalte où dansent les fantômes » (p. 349), elle est amoureuse d’un jeune homme abattu par l’armée un jour d’émeute contre la monarchie en 1834, avec tous les habitants innocents d’un immeuble de la rue Transnonain (aujourd’hui rue Beaubourg). Il est un rude agent de police qui doute de l’histoire officielle qu’on veut qu’il raconte.
C’est l’histoire d’une femme – Annette – et d’un homme – Lutz – pris dans le maelstrom de l’histoire. C’est notre histoire, celle dont les motifs se répètent de siècle en siècle.
On y croise l’immonde Thiers en discussion avec le non moins puant général Bugeaud : « Monsieur le ministre, dans ce genre d’affrontement, c’est le gouvernement contre le peuple. Et à la fin, c’est encore devant le peuple que vous rendrez des comptes. Donnez-lui l’impression que vous l’avez défendu… contre lui-même […]. Tuez-en trois, vous êtes un assassin. Tuez-en mille vous êtes un sauveur » (p. 181).
On y croise des femmes qui écrivent, dans La Tribune des femmes : « L’État craint le peuple comme le mari craint sa femme. Tous deux recourent à la même violence. C’est toujours le faible qui asservit le fort » (p. 333).
On y pleure, on y apprend, on y vit la vie des personnages, on y sent la misère et la vie dure, on y rit, aussi :
« — Oui. Mais tu n’as pas grand-chose à craindre de lui.
— Qu’est-ce qu’il t’a dit ?
— Des bobards de flique.
— Et tu lui as répondu quoi ?
— Des bobards de femme » (p. 341).
L’affaire de la rue Transnonain Ce livre aurait pu n’être qu’un bon roman historique dans la matrice de notre époque qu’est le XIXe siècle. Mais c’est surtout de la très bonne littérature. Prenons un court paragraphe, que je trouve caractéristique de l’écriture de Chantreau :
« Lutz plisse les rides de son front et d’un coup, se lève de sa chaise. Il écrase son cigare contre le rebord de la fenêtre, ajuste son haut-de-forme et saisit sa canne en quittant la pièce.
La Seine exhale son odeur de marée basse jusqu’au quai des Orfèvres » (p. 290).

On peut dire que les membres du Sillon sont des addicts, des camés, des dépendants… non pas tant aux paradis chimiques qu’aux librairies. Cette passion est dévorante : on dévie, on détruit des vies en empilant des livres dans nos maisons ; nos relations sont mises en danger par cette addiction. Nous risquons des chutes à cause d’une lecture traînant dans un couloir, ou encore d’acheter plusieurs fois le même livre.

La beauté n’est pas toujours évidente.

Il est difficile de dire qu’une toiture est une invitation à la rêverie. Et pourtant, je suis toujours émerveillé par une vue sur les toits de Paris depuis une chambre d’hôtel. Pourquoi ? Peut-être à cause de ces formes géométriques qui courent à travers l’espace et donnent envie de devenir un chat, de se glisser dans l’exploration des toits. Un nouveau monde s’ouvre alors à nous. Un peu comme lorsqu’on ouvre les yeux sous l’eau : une autre vision. On essaie parfois de la capturer avec un appareil photographique. On peut aussi la dessiner. Et Emmanuel Lemaire dans “Paris Toits Chats” y parvient avec beaucoup de doigté, en y ajoutant des chats et quelques autres surprises.

Choisir un livre, c’est toujours un art subtil. Et celui-ci fut un savant mélange : je rate mon train, mais je vais faire un tour chez Tropismes, à Bruxelles. Rater un train en Belgique, ce n’est jamais vraiment un train raté, mais plutôt une belle alchimie de retards et d’arrivées à l’heure possibles. Finalement, ce fut une bonne idée.

Les tables de la librairie regorgeaient de piles de livres, de titres obscurs, de couvertures chatoyantes, d’images de photographes utilisées pour des couvertures, de bandeaux rouges annonçant des prix que personne ne connaît. Mais mon regard fut happé par une couverture ornée d’une photographie en noir et blanc. Un homme seul, assis à une table, dans un jardin, en train d’écrire ou de dessiner.

Comprendre la photographie, et plus encore l’acte photographique, peut paraître obscur. On imagine volontiers les photographes en voyeurs, silhouettes en embuscade, prêts à voler ce qui ne leur appartient pas. Pourtant, en tant que photographe, j’ai été profondément touché par Le roman des regards de Daniel Pennac et Laurent Mallet.

Je ne divulgâcherai rien, rassurez-vous. Disons seulement qu’il s’agit d’un livre à mi-chemin entre la monographie discrète et la biographie légère, où se mêlent textes sensibles et images habitées. De belles photographies de visiteurs et de spectateurs de musées, saisis dans cet instant fragile où le regard se perd, s’attarde, rêve.

Un samedi d’automne. Maussade et gris. De quoi faire naître la mélancolie dans les cœurs les plus vaillants.

Plutôt que passer mon temps à zoner, je décide de sortir de la chambre et de ma torpeur. Fast forward. Me voilà qui déambule dans le centre de cette ville de taille moyenne que j’affectionne. Je n’y suis qu’un touriste intermittent depuis plus d’un quart de siècle. Ce qui me laisse penser qu’on peut habiter un lieu sans y vivre, à force d’en arpenter les rues.

2011: l’année de parution de ce récit initiatique d’Étienne Davodeau qu’est « Les ignorants ». Auteur de bandes dessinées que je connaissais déjà, à l’époque, il m’a fait découvrir la vigne et le vin, du moins intellectuellement.

Dans « Les ignorants », Davodeau conte sa propre méconnaissance de ces champs fertiles, de l’année d’initiation qu’il passa auprès de Richard Leroy, célèbre et discret vigneron. En échange, Davodeau communique sa passion du 9e art à Leroy. Ainsi, pendant un an, l’un apprend l’art de la vigne, l’autre celui du dessin et de la mise en case.

C’est le cœur battant que j’entre dans un de mes temples favoris. Ne vous méprenez pas, je n’ai pas tourné casaque l’âge avançant, pour me transformer en grenouille du bénitier. Vous êtes après tout sur Le Sillon, et de temples, il n’y a que ceux consacrés à l’art salvateur ici.

C’est donc haletant que je franchis le pas de porte d’une de mes chères librairies. Nous sommes en septembre 2025 et « Monsieur Chouette » de David B. vient de paraître chez L’association, cette maison d’édition que ce génial sire a cofondée.

Il faut oublier toutes ces légendes de l’Ouest.

De toute façon, on va mettre les peaux-rouges dans les réserves, qu’ils laissent leurs terres dont ils ne savent rien faire aux vrais entrepreneurs de ce pays.

Vous voyez cette prairie ? Le chemin de fer va y apporter la civilisation, les manufactures, les banques.

Ainsi s’exprime un personnage peu amène dans « Dakota 1880 », un bel hommage à Lucky Luke par Appollo et Brüno, une bande dessinée parue le 31 octobre 2025 aux éditions Dargaud.

Il y a de ces romans qu’on aime immédiatement. On tombe dans l’histoire comme on se jette dans une histoire d’amour. Je l’ai choisi par pur opportunisme et minimalisme de sélection livresque. La collection L’Imaginaire de Gallimard recèle souvent des chefs-d’œuvre inconnus. Je n’ai même pas regardé la quatrième de couverture de ce livre, Sphinx d’Anne F. Garréta.

Ma confiance en cette collection fut ma seule décision rationnelle de la journée.